Gnais este o rocă metamorfică ce a suferit transformări importante, roca inițială fiind supusă la presiuni și temperaturi ridicate. Gnaisul este alcătuit în proporții mai mari dinmineralele: feldspate (> 20 %), cuart ca șibiotit și muscovit, în proporții asemănător cu granitul (care este o rocă magmatică).

După conținut, gnaisurile pot fi: gnaisuri biotitice, gnaisuri cordieritice sau gnaisuri muscovitice.

Se mai pot deosebi categoriile de:

„paragnaise” care au origine sedimentară
„ortognaise” de origine magmatică
„magatite”, roci care au fost numai parțial topite
„granulite”, roci ce au fost supuse la temperaturi peste 750 �C și presiuni de ca. 1,4 GPa, și care, după procentul de silicați, pot fi roci bazice sau acide.